por Elsa Rodrigues e Miguel Pardal, Centro de Ecologia Funcional

Esta actividade pretende familiarizar os mais novos com o conceito de cadeia alimentar (ou cadeia trófica) e mostrar a sua importância. Explicaremos o processo da fotossíntese, assim como a forma de a energia fluir entre cada nível trófico, tomando como exemplos microalgas (produtores primários), pulgas da água (herbívoros) e peixes (carnívoros). Os participantes irão alimentar as pulgas da água (Daphnia sp.) com microalgas verdes (Chlorella sp. e Pseudokirchneriella subcapitata) e seguir o ciclo da comida, uma vez que as pulgas da água são transparentes. Irão ainda alimentar os peixes (Danio rerio) com as pulgas da água. Uma questão será apresentada: O que aconteceria se houvesse muitos carnívoros e poucos herbívoros numa cadeia trófica? Explicaremos também que, na natureza, as cadeias tróficas não são tão simples, que existem muitos animais que se alimentam tanto de plantas como de animais (omnívoros), e que existem outros que se alimentam de restos orgânicos de plantas e animais mortos (detritívoros, saprófagos ou necrófagos).